常壓熱水鍋爐主要有采暖和洗浴兩種用途。過熱水循環泵循環保溫水箱的熱水，周而復始把水箱的熱水加熱，可以實現洗浴目的；通過熱水循環泵循環暖氣管道的熱水，通過散熱器（暖氣片）可以達到人們采暖的要求；常壓熱水鍋爐和熱水循環泵配合換熱器可以實現洗浴和采暖的雙重功能。自然循環的熱水鍋爐，進、出水均從上鍋筒頂接管，由進水分配管將進水導向下降管進入前及側下聯箱，通過入水冷壁管加熱上升。

上鍋筒前、后端在下降與上升水流分界處設有隔水板，隔水板僅隔斷鍋筒橫截的下半部。對于強制循環，則進水接入前端下聯箱，從前水冷壁管上升至上鍋筒(這時前水冷壁下降管取消)，然后轉入側水冷壁管下降管到側下聯箱，再布入側水冷壁管上升到上鍋筒，又從前排對流管束下降到下鍋筒，最后在上、下鍋筒之間又迂回幾個流程從上鍋筒后端出水。